中国最南端为什么不是曾母暗沙？
一、
中国领土最南端在哪里？
有人说，曾母暗沙——教科书上都是这么说的；
有人说，立地暗沙——它在曾母暗沙更南一些；
还有人说，琼台礁——这是中国最南端的海岛；
……
众说纷纭，我们先看地理坐标
曾母暗沙：3°58′26″N，112°20′56″E
立地暗沙：3°58′00″N，112°17′00″E
琼 台 礁：4°59′N，112°37′E
需要强调的是，这三处均在南海九段线范围之内，所以谁的位置更南一目了然。
二、
既然立地暗沙比曾母暗沙更南一些，为什么教科书上没提，而且也很少见诸报端呢？
这就要从我们明确宣示曾母暗沙主权说起。
1934年12月，民国政府首次审定132个南海岛、礁、滩、沙中英文名称，并发布中英文地名对照表，这是中国首次标准化命名南海诸岛；
1935年4月，民国政府首次出版官方地图《中国南海各岛屿图》，详细标绘岛礁滩沙的具体位置，并将我国海上疆界最南端标绘在北纬4度的曾母暗沙处。
而“曾母暗沙是我国最南端”说法的文字记录，则是最早见诸于上海商务印书馆1947年出版的《南海诸岛地理志略》，该书作者系当时内政部方域司郑资约——请记住此人，可以说九段线（初为十一段线）就是出自郑公之手。
1947年12月，民国政府内政部重新审定南海诸岛礁滩沙名称，公布《南海诸岛新旧名称对照表》共167个——并将原南沙群岛改称中沙群岛，团沙群岛改称南沙群岛，使南海诸岛名称更加规范。
之后，新中国建立，继承了南海主张及曾母暗沙的相关表述。
1983年4月，新中国公布了南海诸岛部分标准地名，共计287个，曾母暗沙未作变动。
就在日前（4月19日），国家自然资源部、民政部再次增发了《关于公布我国南海部分岛礁和海底地理实体标准名称的公告》。
而在曾母暗沙西南14海里（26公里）处则为立地暗沙——依据九段线的主张，此处当为中国最南端的领土，但此意见暂未被官方明示。
可能，为了降温南海问题，有意将“曾母暗沙”视为包含立地暗沙的群沙。维基词条貌似也是将立地暗沙首先导向曾母暗沙。
“……二、同意公布、使用和对外提供批准的二百八十七个……上报方案中的八仙暗沙、立地暗沙、管事滩三个地名暂不公布，也不公开引用和对外提供。……”
——中华人民共和国国务院（82）国函字280号文《国务院关于南海诸岛地名命名、更名方案的复函》
“……二、同意公布、使用和对外提供批准的二百八十七个……上报方案中的八仙暗沙、立地暗沙、管事滩三个地名暂不公布，也不公开引用和对外提供。……”
——中华人民共和国国务院（82）国函字280号文《国务院关于南海诸岛地名命名、更名方案的复函》
三、
说完了曾母暗沙和立地暗沙，再来看看“琼台礁最南”一说的由来。
由名称上，就可以看出和前两个暗沙不同，琼台是岛礁——即“四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域”（国际海洋法公约关于岛的定义）。
而前述两暗沙均位于海面以下：据中科院南海海洋研究所调查，曾母暗沙主礁曾母礁丘最浅处水深约17.5米，立地暗沙最浅处34.7米。
而琼台礁目前是一个低潮时可以高出水面10余米的小型岛，长170多米，宽大概20多米。
所以，琼台礁系我国（当前）最南端陆地，但不是最南端领土。
第十五条 海岸相向或相邻国家间领海界限的划定
如果两国海岸彼此相向或相邻，两国中任何一国在彼此没有相反协议的情形下，均无权将其领海伸延至一条其每一点都同测算两国中每一国领海宽度的基线上最近各点距离相等的中间线以外。但如因历史性所有权或其他特殊情况而有必要按照与上述规定不同的方法划定两国领海的界限，则不适用上述规定。
——《联合国海洋法公约》
虽然在《海洋法公约》中，关于礁岩和暗沙的权利存在争议，但我们的南海主权是历史形成并为历届政府所一贯坚持，所以并不属于1982年方才诞生的《公约》调整的范围。
自我国军方2008年参与波斯湾护航以来，对琼台礁就逐渐开始有效掌控。2014年4月马航失联，中国也充分利用海空天力量在该区域组织搜救，而马来西亚囿于自身在马航事件中的失职，并且为了在附近海域偷采油气的既得权益，也基本承认了中国对琼台礁的有效管控。
注：本文摄影图片均来自《中国国家地理》
